「きなこ」を迎えてから、ウサギの歯の健康について身をもって学ぶことになりました。最初は可愛さばかりに目がいっていましたが、ある日突然の食欲不振をきっかけに、歯のトラブルが命に直結する現実を体験しました。
この記事では、実際に「きなこ」と過ごした中で直面した困難や、その都度どう乗り超えたかを具体的にお伝えします。
1.「きなこ」の食欲がない！？異変に気づいたある日の朝
「ウサギの歯は前歯だけじゃないんです」——そんな事実を、私は「きなこ」の体調不良をきっかけに初めて知りました。
ある朝、いつものようにペレットの袋を開けると、「きなこ」は普段なら飛びついてくるのに、じっとケージの隅で丸まったまま。心配になって好物の乾燥パパイヤを差し出してみても、鼻先で軽く匂いを嗅ぐだけで食べませんでした。
普段と違う様子に私は慌ててスマートフォンで「ウサギ 食べない 動かない」などと検索をし、胃腸うっ滞＊という言葉に行き当たりました。「これはただ事じゃない」と直感し、すぐに動物病院に連れていきました。
動物病院で獣医師から
奥歯がわずかに尖って口の中を傷つけています。ウサギの歯は前歯だけでなく奥歯も一生伸び続けます。
と説明を受けました。
実際に診察台で「きなこ」の奥歯を専用の器具でチェックしてもらい、奥歯の一部が尖って口内を傷つけていることがわかりました。この時、初めて奥歯の異常が食欲不振の原因になることを実感しました。
言われてみれば、その頃の「きなこ」は柔らかいペレットや2番刈りの牧草ばかり食べていて、あまり固いものを噛む様子がなかったように思います。私自身、「ウサギ＝前歯が伸びる」という程度の知識しかなく、奥歯にまで意識が向いていなかったのです。
先生の話では、ウサギの奥歯は見ることができないため、飼い主が異変に気づくのはかなり遅れがちだということでした。
ウサギは歯の痛みを隠す動物です。異変に気づいた時には、すでに食べられなくなっていることも珍しくありません。
この言葉は、私の心に深く残りました。もしもあのとき、「ちょっと元気がないな」と感じる違和感を見過ごしていたら、もっと深刻な状態になっていたかもしれません。そう思うと、今でも背筋がゾッとします。
＊うさぎの「胃腸うっ滞（いちょううったい）」とは
胃腸うっ滞の主な原因
牧草の摂取が少ないと、腸の動きが鈍くなります。
引っ越しや環境の変化、痛み、他の動物との接触などが原因に。
水分が不足すると、消化物が硬くなって移動しづらくなります。
歯が痛くて食べられない → 食べない → 腸が止まる という悪循環に。
身体を動かさないと、内臓の動きも鈍くなります。
主な症状
- 食欲がなくなる（特にペレットや牧草を食べない）
- うんちの量が減る、もしくは出ない
- うんちが小さくなる、形が不揃い
- お腹が張っている、硬い
- 胃腸からゴロゴロと異音がする、または全く音がしない
- 元気がなく、じっとして動かない
自宅でできる予防法
- 常に新鮮な牧草（特にチモシー）を与える
- 毎日しっかりと水分補給させる（給水器より皿が飲みやすい子も）
- 適度に運動させるスペースを作る
- 歯の定期チェックをする
- 環境をなるべくストレスフリーに整える
2.ウサギの歯は一生伸び続ける！？基本構造と意外な事実
この体験をきっかけに、私は歯の構造や食生活について本気で見直すようになりました。そして今では、月に1度の定期健診や、噛む力を引き出す食材選びを欠かさず行うようになったのです。
■ ウサギの歯の構造ってどうなってるの？
ウサギの歯は全部で28本あり、前歯だけでなく奥歯（臼歯）も含まれます。以下は簡単な構造の説明です：
《ウサギの歯の構造》
《伸びるスピード》：約2〜3mm／週
噛むことで自然に削られる：牧草（特に1番刈りチモシー）などの繊維質が豊富な食材が大切
■ よくあるウサギの歯のトラブル Q&A
Q：どうしてウサギの歯はトラブルになりやすいの？
A：ウサギの歯は「常生歯（じょうせいし）」といって一生伸び続けます。野生では草や木の皮を食べることで自然と削れますが、室内飼いでは柔らかい食べ物ばかりになると削りきれず、不正咬合（ふせいこうごう）＝歯並びのズレや伸びすぎが起こることがあります。
Q：家でできる歯のケアは？
A：毎日の食事内容を見直すことが基本です。チモシーの1番刈りなど繊維質が多く、噛む回数の多い牧草を中心にすることが大切です。加えて、にんじんの葉や乾燥パパイヤなど「噛む」動作を促すおやつもおすすめです。
Q：どれくらいの頻度で動物病院に行けばいいの？
A：最低でも年に2〜3回の定期健診が望ましいですが、不安がある場合や何か様子が変だと感じたら、迷わず受診を。特に奥歯のチェックは素人では難しいため、月1回の健診を習慣にしている飼い主さんも多いです（我が家もそのひとりです）。
3. 歯が原因で命に関わることも…ウサギ特有の不正咬合とは
「きなこ」の一件以来、私はウサギの「不正咬合」という言葉を何度も調べました。
不正咬合とは、歯のかみ合わせが悪くなることで、歯が斜めに伸びたり、頬の内側や舌に当たって傷つけたりする症状。これが進行すると、ウサギは食事ができなくなり、胃腸が止まって命に関わることさえあります。
実は「きなこ」、それから約1年後にも、また同じような症状を見せたことがありました。朝起きて様子を見ると、あの時と同じように、ごはんに見向きもせず、静かに丸まっている「きなこ」の姿が目に入りました。
一度目の経験があったからこそ、「これはおかしい」とすぐに直感で分かりました。すぐに「きなこ」をキャリーに入れてかかりつけの動物病院へ向かいました。道中、「またうっ滞だったらどうしよう」「もっと深刻な原因だったら……」と不安が頭をよぎり、胸が苦しくなりました。
診察の結果、やはり胃腸の動きが鈍っているとのことでしたが、幸いにも早めに処置を受けたことで、今回は大事には至らずに済みました。でも、もし気づくのがあと1日遅れていたら──そう思うと、今でも背筋が凍る思いがします。
ウサギはとても繊細な動物で、少しの体調変化が命に関わることがある。それを再認識させられた出来事でした。
「きなこ」のことをきっかけにSNSで知り合った「ウサ友」さんたちとも情報交換をするようになり、ウサギの歯に関するトラブルが想像以上に多いことも知りました。
ある飼い主さんのウサギは、生まれつき歯の噛み合わせが悪く、不正咬合と診断され、数週間ごとに動物病院で歯を削る処置を受けているそうです。処置のたびにキャリーで病院へ行くのは、ウサギにも飼い主さんにも大きな負担になります。
また、別の方のウサギは、前歯がどんどん伸びてしまい、ついには顎の外に飛び出すような状態にまでなってしまったそうです。最終的には手術での対応が必要になり、現在も体調管理のために通院を続けているとのことでした。
こうした話を耳にするたびに、歯の健康がどれだけウサギの生活に直結しているかを痛感します。そして同時に、飼い主として日々の観察や早期発見の大切さを改めて感じさせられます。
4.我が家で実践中！歯の健康を保つための3つの工夫
歯のトラブルを2度経験した我が家では、それ以降、「きなこ」の歯を守るために以下の工夫を徹底しています。
①「きなこ」が1番刈りチモシーをなかなか食べてくれず、何種類もの牧草を少量ずつ購入して”食べ比べ”を実施。最終的に香りが強めのブランドに落ち着き、今では１番刈りを主食にできるようになりました。
②常にかじれるものを用意しておくことも大切です。 我が家ではかじり木、藁ボールなどを定期的に交換して置いています。市販のかじり木だけでなく、知人からもらった無農薬のリンゴの枝を与えたところ、特に夢中でかじるようになり、歯の摩耗にも効果を感じています。
③月１回の動物病院通いは、最初は「ストレスになるのでは」と迷いましたが、奥歯の異常を早期発見できた経験から、今では必ず継続しています。診察後は必ずご褒美のおやつタイムを設け、「きなこ」も少しずつ通院に慣れてきました。
このように、日頃からの観察や食生活の工夫、そして定期的なプロのチェックを組み合わせることで、「きなこ」の健康を少しでも長く守っていけたらと思っています。歯のトラブルは静かに進行することが多いからこそ、普段の「当たり前のような元気」をしっかり守ってあげることが、飼い主にできる一番のケアなのかもしれません。
5. ウサギを迎える前に知ってほしい“歯”の大切さ
ウサギの歯は一生伸び続けるため、自然に削れる環境を整えてあげることがとても重要です。放っておくと、伸びすぎて口の中を傷つけたり、食事がとれなくなったりすることも。食べられなくなると、栄養が足りず、腸の働きも悪くなり、命に関わる深刻な状態に陥る可能性があります。
「きなこ」との生活を通して、ウサギの歯の健康管理がどれだけ大切かを身を持て感じました。もしも少しでも「いつもと違う」と感じたら、迷わず行動することが大切です。これからウサギを迎える方、すでに一緒に暮らしている方も、ぜひご自身の経験や工夫を大切に、ウサギの健康を守ってあげてください。
６. まとめ：歯を制する者は、ウサギライフを制す！
今回は、ウサギの歯にまつわるさまざまなお話をお届けしました。
私自身、きなこの不調をきっかけに「ウサギの歯は一生伸び続ける」という大事な事実に気づかされました。正直、それまでは「牧草を食べてればOKでしょ？」くらいの認識しかありませんでした。
でも、歯がちょっと伸びすぎただけで、ごはんも食べられず、性格まで変わってしまうなんて……。ウサギにとって歯は、命に関わるほどの大事なパーツなんですね。
日頃の食事内容や、ちょっとした行動の変化を見逃さずにいることで、大きな病気を防ぐことができます。ウサギは話せないからこそ、「いつもと違う」を感じ取れるかどうかが飼い主の腕の見せどころ。
これからウサギを迎える方も、すでに一緒に暮らしている方も、ぜひこの機会に「うちの子の歯、大丈夫かな？」と見直してみてください。「歯を制する者は、ウサギライフを制す！」これ、あながち冗談じゃないかもしれませんよ。
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