プロフィール

私が初めてうさぎを迎えたのは15年前。それ以来、ずっと多頭飼育を続けており、これまでに9羽のうさぎたちと過ごしてきました。最初に出会ったのは、ペットショップでこちらをじっと見つめていた２羽の子ウサギ。

小さな体で一生懸命に牧草を食べる姿に心を奪われ、「この子たちと一緒に暮らしたい」と即決したのを今でもよく覚えています。その子たちをきっかけに、ウサギという存在の魅力にどんどん引き込まれていきました。

3羽目、4羽目……と家族が増えるたびに、新しい発見や喜びがありました。ウサギ同士の相性や、それぞれの性格の違い、健康管理の難しさなど、楽しいこともあれば悩むこともたくさん。でもそのすべてが、私にとってかけがえのない経験です。

現在一緒に暮らしている3羽も、それぞれ全く性格が異なります。「好奇心旺盛で活発な子」は、何にでも顔を突っ込みたがり、おもちゃ箱をひっくり返して遊ぶのが大好き。

一方で「少し神経質だけど甘えん坊な子」は、私の姿が見えなくなると心配そうに探し、膝の上でなでられるのが至福の時間。「マイペースで穏やかな子」は、自分のタイミングでしか動かず、まるで仙人のような落ち着きっぷりですが、実はおやつの袋の音には誰よりも早く反応します。

こうした日々のなかで、ウサギという動物の奥深さや繊細さ、そして何よりも愛おしさをたくさん感じてきました。時には体調を崩した子を夜通し看病したこともありましたし、虹の橋を渡った子たちとの別れに涙したこともあります。それでも、ウサギと共に生きるこの暮らしは、私にとって何よりの宝物です。

子どもと私とハムスター

ウサギを迎える前のことです。まだ息子たちが小学生だった頃、「ペットを飼ってみたい」と言い出しました。マンション暮らしということもあり、飼える動物には限りがありましたが、ある日、ペットショップで小さなハムスターと目が合い、その可愛らしさに惹かれて、家族に迎えることにしたのが最初の出会いでした。

迎えた当初は、正直なところハムスターの飼い方について全く知識がなく、本やインターネットで調べながらの手探りの日々。それでも毎日が新鮮で、「こんな仕草もするんだね」と、家族で発見を楽しんでいました。

そんな中で、ハムスターの寿命が平均2〜3年ととても短いことを知り、驚きと共にショックを受けました。「ずっと一緒にいられるわけじゃないんだね」と、息子たちと話し合い、「だからこそ、一日一日を大切にしよう」と約束しました。

ハムスターは、私たち家族にとって初めての小さな命とのふれあいでした。そしてその存在を通して、命の大切さ、限られた時間の尊さを子どもたちにも自然と教えてくれたように思います。