【飼い主必見】ウサギのペレット：知っておくべき知識と選び方

1. ペレットの役割：ウサギの健康を支える縁の下の力持ち

栄養バランスの調整：

• • ペレットは、牧草だけでは不足しがちなビタミン、ミネラル、タンパク質といった栄養素を補います。
  • ウサギに必要な栄養素は、成長過程や健康状態により変わります。ペレットは、これらの変化に対応し、最適な栄養バランスを提供します。
    

    成長期の栄養サポート：

    • 生後6ヶ月頃までの期間をウサギの成長期と言います。この時期は骨格や筋肉の発達が著しく、多くの栄養素を必要とします。そのため、成長期に適したペレットを選ぶことが、非常に重要です。
    • 成長期用のペレットは、タンパク質やカルシウムが多くて、骨格や筋肉の発達を助けます。
    • 子ウサギの頃は、ペレットに水を加えて柔らかくして与えることで、消化器官への負担を減らすことができます。
      

      高齢期の健康維持：

      • ウサギの高齢期は、一般的に7歳頃からと言われています。
      • 高齢になったウサギの健康を維持するためには、食事内容の見直しが不可欠です。特にペレットは、高齢ウサギの消化機能や栄養状態に合わせて選ぶ必要があります。
      • 高齢ウサギ用ペレットは、低カロリーで・繊維質多いので、消化しやすく、必要な栄養素を効率的に摂取できるように工夫されています。
      • みるくも7歳を過ぎてから、以前よりも食が細くなってきました。そんな時は、柔らかいソフトタイプのペレットや、食欲増進効果のあるハーブ入りペレットなどを試していました。
        

        特定の健康状態のサポート：

        • 肥満、尿路結石、毛球症といった特定の身体状態にあるウサギには、それぞれの病気に合わせた療法食ペレットがあります。
        • これらのペレットは、獣医師の指導のもとで使用することをお勧めします。
        • 以前、みるくが毛球症になった時には、獣医さんに勧められた高繊維質のペレットを与えました。おかげで、症状は改善し、元気を取り戻すことができました。

2. ペレットの種類：成長段階と身体の状態を考えて選ぶ

ウサギのペレットは、年齢や身体の状態に応じて多岐にわたります。ここでは、代表的なペレットの種類と特徴について解説します。

原材料による分類

• • チモシーベース：
    • 高繊維質・低カロリーが特徴で、チモシーを主原料としたペレットです。
    • 成ウサギの健康維持に適しており、消化器官の健康維持や肥満防止に役立ちます。
    • チモシーベースのペレットは、硬めのものが多く、噛むことで歯の伸びすぎを抑制し、不正咬合のリスクを軽減します。
    • 大人のウサギ（6ヶ月以上）には、チモシーベースがいいでしょう。
    • 大人期のみるくは、チモシーベースのペレットを主食にしていました。色々なメーカーの物を試しましたが、好き嫌いや排泄物の状態を見て、今のペレットに落ち着きました。
    • 我が家のウサギたちが食べているのは、通販で買っている「Bunny Selection」のメンテナンスです。このペレットを食べ出してから、排泄物がラグビーボール型から球型に変わりました。ペレットでこんなに変わるなんて驚きました。
    • アルファルファベース（子ウサギ向け）：
      • 高タンパク質・高カルシウムが特徴でアルファルファを主原料としたペレットです。
      • 成長期のウサギや妊娠・授乳中のウサギに適していますが、成ウサギには太りやすくなるので、過剰摂取に注意が必要です。
      • 豊富なカルシウムは、骨や筋肉の発達に不可欠であり、成長期のウサギにとって重要な栄養素です。
      • 年齢・目的に合わせた分類
        • 成長期用（グロース）：
          • 成長期は、骨格や筋肉が急速に発達するため、大人のウサギよりも多くの栄養素を必要とします。
          • そのため、グロースは高タンパク質・高カルシウムで、成長に必要な栄養素がバランス良く配合されているのが特徴です。
          • アルファルファを基本に作られていることが多く、嗜好性が高い傾向にあります。
        • 大人のウサギ用（メンテナンス）：
          • 生後6ヶ月以降の大人のウサギに適したペレットです。
          • 健康維持に必要な栄養素がバランス良く含まれているチモシーベースのペレットです。
          • 関節の健康維持をサポートする成分が配合されているものもあります。
          • 今我が家には3羽のウサギがいるのですが、どの子もこのメンテナンスが大好きで、2回に分けるとすぐになくなってしまいます。もっと欲しそうにするのですが、健康のために我慢をさせて、代わりに撫でたり一緒に遊んだりして気を紛らわせています。
        • 毛球ケア用：
          • ウサギの毛球症は、飲み込んだ毛が消化器官内で詰まってしまう病気で、食欲不振や便秘、最悪の場合は命に関わることもあります。毛球ケア対応のペレットは、この毛球症を予防するために重要な役割を果たします。
          • 豊富な繊維質が腸の動きを活発にし、毛の排出を促します。
          • パパイヤ酵素などの消化酵素が消化を助け、毛球の形成を抑制します。
        • 肥満ケア用：
          • ウサギの肥満は、関節疾患や消化器疾患など、さまざまな健康問題を引き起こす可能性があります。肥満傾向のウサギには、適切な肥満ケア用ペレットを選ぶことが重要です。
          • 低カロリーで、体重管理をサポートします。

• 形状による分類

  ハードタイプ	硬めのペレットで、歯の伸びすぎを抑制する効果が期待できます。 歯の摩耗を促進し、不正咬合のリスクを軽減します。
  ソフトタイプ	柔らかいペレットで、高齢ウサギや歯が弱いウサギでも食べやすいのが特徴です。 消化器官への負担も軽減します。 高齢になったきなこは、ソフトタイプのペレットを好んで食べていました。やはり今まで食べていたベレットは食べにくくなっていたみたいです。

  3. ペレットの選び方：原材料と添加物をチェック

• 年齢と健康状態：
  • ウサギのペレットを選ぶとき、年齢と健康状態を考えることは、非常に重要です。
  • 成長期、大人のウサギ、高齢ウサギ、妊娠・授乳中など、成長過程に合わせたペレットを選びます。
• 原材料：
  • 原材料表示を確認し、牧草が主原料であることを確認しましょう。
  • 穀物類（トウモロコシ、小麦など）が原材料になっていると、糖質が多く、肥満や消化不良の原因となることがあります。特に、原材料表示の上位に記載されている場合は注意が必要です。
• 繊維質：
  • 繊維質が豊富なものを選びましょう。
  • 繊維質は、消化器官の健康維持に役立ち、毛球症の予防にも効果があります。
• 添加物:
  • 原材料表示をよく確認し、添加物の種類と含有量を確認しましょう。
  • 「無添加」「自然素材使用」と表示されているものがおすすめです。
  • 安全性の高い製品を提供している信頼できるメーカーの製品を選びましょう。
• 獣医師のアドバイス：
  • ペレット選びに困ったら、獣医師に相談しましょう。
  • 獣医師は、ウサギの健康状態や年齢に合わせて、最適なペレットを提案してくれます。

4. ペレットの与え方：適切な量と与え方が大切

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• 適切な量：
  • ペレットの与えすぎは、肥満や消化不良の原因となります。
  • 以前「ちび」という名前のホーランドロップがいたのですが、欲しがるままに食べさせていたら、肥満になってしまいました。可愛いあまりに与えすぎ、病気にさせてしまったことを後悔しています。それ以降はウサギによって与える量を調整しています。
  • カルシウム過多は尿路結石のリスクを高めます。
  • また、牧草の摂取量が減少することがあります。
  • パッケージに記載されている量を参考に、適切な量を与えましょう。
  • ウサギの体重や活動量に応じて、与える量を調整することも大切です。
  • 部屋んぽで走り回る子、おとなしくしている子によって食べる量が変わってきます。調整してあげましょう。
• 与える回数：
  • 1日2回に分けて与えましょう。
  • 朝と夕方に分けることで、消化器官への負担を軽減します。
• 与える時間：
  • 毎日決まった時間に与えましょう。
  • 規則正しい食事は、ウサギの生活リズムを整え、ストレス軽減にもつながります。
• 牧草とのバランス：
  • ペレットは補助食であり、主食は牧草です。
  • 常に新鮮な牧草が食べられるようにしておきましょう。
  • 牧草は、ウサギの消化器官の健康維持に大切です。
  • みるくは牧草が大好きで、いつも美味しそうに食べています。牧草入れを工夫したり、２種類の牧草を試したりして、飽きさせないようにしています。
• 新鮮な水：
  • いつも新鮮な水が飲めるようにしておきましょう。
  • 水は、ウサギの健康維持に欠かせないものです。
• 急な変更は避ける：
  • ペレットの種類を変更する場合は、少しずつ新しいペレットを混ぜ、徐々に切り替えましょう。
  • 急な変更は、消化器官に負担をかけ、ペレットを食べなくなったり、下痢の原因となります。
  • ペレットの袋を開封後は、適切に保存しましょう。保存状態が悪くてペレットの質が変わると、食べなくなってしまうこともあります。

まとめ

ペレットは「補助食品」！主食は牧草です。大人のウサギにはイネ科のチモシーベース子ウサギにはマメ科のアルファルファベースを食べさせましょう。適量を守って与えすぎないことが大切です。牧草をしっかり食べるように工夫もしましょう。

ペレット選びは、ウサギへの愛情表現の一つだと思います。ウサギの健康を第一に考え、適切なペレットを選ぶことで、ウサギとの生活がより豊かになります。

この記事が、ウサギのペレット選びに悩んでいる飼い主さんの参考になれば嬉しいです。