ウサギは、私たちの生活に安らぎを与えてくれる大切な家族の一員です。しかし、彼らは言葉で体調不良や気持ちを伝えることができません。その代わりに、日々の行動やちょっとした変化の中に、私たちへのメッセージを込めているのです。
今まで、私が9羽のウサギたちとの生活を通して得た知識と経験をもとに、ウサギが発する『大切なサイン』を、健康状態、社会性、問題行動という3つの側面から、具体的なエピソードを交えながら、わかりやすく紐解いていきます。
見逃せない！ウサギが発する重要なサイン
１．体調の異変を知らせるサイン：排泄物の変化
ウサギの排泄物には健康状態が如実に表れます。例えば、フンが通常より小さくなる、大量に出なくなる、または下痢状になる場合は消化器系の異常が疑われます。尿についても同様で、色が濃すぎたり血液が混じる場合は内臓疾患の可能性があります。
【体験談】数年前、湿度が高い梅雨の日、「みるく」のフンに異常を感じました。通常は乾燥してコロコロした形状ですが、その日は湿っぽく、小さくまとまりが悪い状態でした。また、新鮮なチモシーもほとんど食べず、水分摂取も減少していました。「これはお腹の調子が悪いかもしれない」と直感し、すぐに動物病院へ。診察結果は初期消化不良でした。早期治療のおかげで回復しましたが、この経験から日々の観察の重要性を痛感しました。
２．見逃さないで！SOSのサイン：食欲と飲水量の急な変化
ウサギは本能的に体調不良を隠します。そのため食欲不振や飲水量の急激な増減は見逃せない重要な兆候です。特に食欲低下は歯や消化器系トラブル、水分摂取過多は腎臓疾患や糖尿病につながる可能性があります。
【体験談】ある朝、「もこ」がベレットにも大好物にも全く反応せず、不安になりました。普段なら袋を開ける音だけで立ち上がって催促するほど食いしん坊なのですが、その日は完全に無視。すぐ動物病院に連れて行ったところ、不正咬合による舌裏への傷が判明しました。処置後、「もこ」は再び元気になり、この経験から食欲変化への迅速な対応の大切さを学びました。
３．体調不良を隠すサイン：毛並みとグルーミングの異変
ウサギの日常的なグルーミング行動は健康状態や精神状態を示します。毛並みが乱れる、毛づくろい頻度が低下する場合は体調不良やストレス要因が潜んでいる可能性があります。
彼らは、弱みを見せないように、体調が悪いのを隠そうとすることがあるため、このような変化は見逃さないように注意が必要です。
【体験談】秋の日、「まろん」の毛並みにツヤがなくパサついていることに気づきました。さらに毛づくろいもほとんどせず抱っこすると熱っぽい感触。「風邪かもしれない」と感じ動物病院へ直行しました。診察結果は軽い風邪で早期治療のおかげてすぐ回復。この経験から季節変化によるストレスへの注意も必要だと学びました。
もし、毛並みの変化を「季節の変わり目だからかな？」と軽く考えていたら、病気が悪化していたかもしれません。
4. 多頭飼育で知っておきたい：仲間との関係を示すサイン
多頭飼いではウサギ同士の関係性も健康管理の一環です。過激なグルーミングや突然のケンカはストレスや縄張り争いだけでなく体調不良にも関連している場合があります。
【体験談】「きなこ」と「らむね」は普段仲良しですが、「きなこ」が執拗に「らむね」を舐め続けたり追いかけ回したりすることがあります。この行動には服従やストレス要因が含まれているようでした。その後「きなこ」の持病悪化時期だったことも判明し、多頭飼育では個々への観察力も重要だと感じました。
５．もしかして不満やストレス？問題行動のサイン：ケージをかじる・掘る
ケージの柵を異常なほど執拗にかじったり、床をガリガリと音を立てて掘ったりする行動は、ウサギが何かに対して強い不満やストレスを感じているサインである可能性が高いです。
「もっと広い場所で自由に動き回りたい」「退屈で仕方ない」「何か気に入らないことがある」など、言葉で伝えられない彼らのSOSかもしれません。
【体験談】 ある時、私の都合で「ちょこ」のケージの掃除を数日怠ってしまったことがありました。普段は比較的おとなしい「ちょこ」が、その期間中、信じられないほどの激しさでケージの柵をガジガジとかじり続け、夜も眠れないほどの騒音でした。
「一体どうしたんだろう？」と心配になりケージを見てみると、床材は汚れ、トイレもいっぱいになっていました。「あっ…これは私のせいだ」とすぐに気づき、急いでケージを綺麗に掃除したところ、嘘のように「ちょこ」のケージをかじる行動は落ち着いたのです。
あれは間違いなく、「早く掃除してよ！不快だよ！」という、「ちょこ」からの強い抗議のサインだったのだと思います。
６．不安や恐怖を感じている？隠れて動かないサイン
いつもは好奇心旺盛で活発に動き回っているウサギが、急にケージの隅っこや、普段は隠れないような場所に引きこもってじっとして動かなかったり、近づこうとしたり触ろうとすると嫌がったりする場合は、何かに対して強い不安や恐怖を感じている可能性があります。
大きな音、見慣れない人、ペットの登場など、彼らにとっては大きなストレスとなる出来事があったのかもしれません。
【体験談】我が家に新しく「ちび」が来た時の事です。いつも楽しそうに廊下で遊んでいる「まろん」が、ほとんど動かず、小さくなって固まってしまいました。声をかけるといつもは飛んでくるのに、その時は全く反応しませんでした。
「まろん」は好奇心でいっぱいなのですが、怖がりのところがあり、慣れないウサギが来たことに、強い不安を感じていたのだと思います。無理に慣れさせずに「まろん」のペースで慣れさせることにしました。
７．縄張りの主張？あるいは不満？スプレー行為のサイン
去勢・避妊をしていない成熟したオスや、縄張り意識の強いメスのウサギは、自分のテリトリーを主張するために、特有の行動としてスプレー行為（少量のおしっこを勢いよく飛ばす）をすることがあります。
これは、彼らにとっての重要なコミュニケーション手段の一つです。また、飼育環境に対する不満や、気に入らないことがある時にも、この行動が見られることがあります。
【体験談】 我が家で初めてオスウサギの「くー」を迎えて、去勢手術をする前のことです。彼は、気に入らないことがあると、私に向かってプシュッとおしっこを飛ばしてくることがありました（苦笑）。
特に、ケージから出して遊ぶ時間が短いと感じた時や、何か彼の気に入らないことをした時に、よくこの行動が見られました。当時は、私もまだオスウサギの行動について詳しくなかったので、「またやった！」と困っていました。
今思えば、あれは彼なりの不満のサインだったのだと思います。去勢手術を受けた後は、このスプレー行為はピタリとなくなり、より穏やかな性格になったように感じています。
８．辛いサインを見逃さない：うずくまる・動きの鈍さ
元気がなく、背中を丸めて、まるで体を縮こませるようにうずくまっていたり、普段は軽快な動きを見せるウサギの動きが明らかに鈍かったりする場合は、体調不良や、体のどこかに強い痛みを感じている可能性があります。
これは、ウサギが「助けて」と静かに訴えている、非常に重要なサインです。
【体験談】 ある朝、いつものように「ちび」に朝ごはんをあげようとケージに近づくと、「ちび」は隅の方で背中を丸めてうずくまっており、声をかけても、いつもならすぐに駆け寄ってくるのに、その日はほとんど動きませんでした。
抱き上げようとすると、体を固くして嫌がる様子も見せました。「これはただごとではない」と感じ、すぐに動物病院に連れて行ったところ、触診とレントゲン検査、血液検査をしてもらい、皮下注射と水薬をもらって帰りました。
早期に適切な治療を受けることができたおかげで、「ちび」は数日後には元気を取り戻し、また走り回る姿を見せてくれるようになりました。あの時、うずくまっている様子を「眠いだけかな？」と安易に考えていたら、手遅れになっていたかもしれません。
９．遊び？それともストレス？執拗な噛みつき行動のサイン
ウサギにとって、物をかじるという行為は、伸び続ける歯の長さを適切に保つための、非常に重要な本能的な行動です。しかし、それが度を超して、電気コードや大切な家具などを執拗にかじる場合は、退屈やストレス、あるいは強い興味の対象となっている可能性も考えられます。
特に電気コードをかじる行為は、感電という命に関わる危険な事故に繋がるため、絶対に避けなければいけません。
【体験談】 子ウサギの頃の「ぷりん」は、まさに「かじり魔」でした。目につくもの全てを試しにかじってみるような時期があり、特に電気コードには強い興味を示し、何度か危ない目に遭いかけました。
慌ててコードカバーをつけたり、コードをウサギの手の届かない場所に移動させたり、かじっても安全な木製のおもちゃをたくさん用意したりと、私たちも必死に対策を講じました。
あの頃は、毎日が「ぷりん」との知恵比べのようでしたが、今思えば、あれは彼女なりの遊びや、新しいものを探索しようとする好奇心の表れだったのかもしれません。
サインを見つける名探偵になろう！日々の観察ポイント
ウサギが発する大切なサインを見逃さないためには、私たち飼い主が、日々の観察眼を磨くことが何よりも重要です。毎日の食事の量、水の飲み方、フンや尿の状態、そして、ウサギの普段の行動パターンをしっかりと把握しておくことが、小さな変化に気づくための第一歩です。
「いつもと違うな？」と感じたら、その時の状況を詳しく記録しておくと、獣医師に相談する際にも、より正確な情報を伝えることができます。また、ウサギの飼育に関する信頼できる書籍や、専門的なウェブサイトなどで知識を深めることも、サインを見抜くための大切なヒントになります。
まとめ：小さなサインに愛を込めて
今回、我が家のウサギたちとの暮らしの中で気づいた、大切な健康、社会性、そして問題行動に関するサインを、具体的な体験談と共にご紹介しました。ウサギは、言葉を持っていませんが、その小さな体と行動を通して、様々なメッセージを送っています。
これらのサインを、「もしかしたら、何かを伝えようとしているのかもしれない」という気持ちで受け止めてください。彼らの健康状態や心の状態を理解し、より快適で幸せな暮らしを送れるように、私たち飼い主がしっかりとサポートしてあげてください。
小さなサインに気づき、愛を込めて応えていくことこそが、ウサギとの絆をより深く、豊かなものにしていくための、最も大切な道しるべとなるでしょう。
【免責事項】 本記事は筆者の体験に基づいておりますが、全てのウサギに当てはまるわけではありません。ウサギの行動には個体差があり、病気の診断は獣医師が行うものです。ご自身のウサギの健康状態に不安を感じた場合は、自己判断せずに、必ず専門の獣医師にご相談ください。
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