ネザーランドドワーフは、その愛くるしい姿と活発な性格で、ウサギ愛好家から絶大な人気を誇る小型品種です。私も過去にネザーランドドワーフの「マロン」と生活を共にした経験があり、その魅力を深く理解しています。
マロンは、まさにぬいぐるみのような丸いフォルムに、つぶらな瞳が愛らしいウサギでした。好奇心旺盛で、いつも家の中を探検し、少しでも物音がすれば、小さな耳をピンと立てて警戒する姿が印象的でした。
ネザーランドドワーフの魅力
ネザーランドドワーフは、その小さな体と愛らしい表情で、多くのウサギ愛好家を魅了する品種です。私とが飼育していた「マロン」は、生後3か月で我が家にやってきました。その時はまだ環境ん慣れず、小さな耳をピンと立てて警戒していましたが、数週間かけて徐々に心を開いてくれました。
性格面では個体差がありますが、マロンの場合は好奇心旺盛ながらも臆病な一面がありました。初めて部屋の中を探検した際には、新しい物音に驚いてケージに戻ってしまうことも。
しかし、毎日手からおやつを与えたり優しく声を開けたりすることで信頼関係を築き、「おいで」と呼ぶと駆け寄ってくれるほどになりました。
飼育環境の整え方
ネザーランドドワーフを健康に育てるためには、適切な飼育環境を整えることが不可欠です。
食事と栄養管理
ネザーランドドワーフの健康を維持するためには、バランスの取れた食事が欠かせません。
（１）主食：牧草
ウサギにとって、牧草は最も重要な食べ物です。牧草は、消化を助けるだけでなく、歯の健康維持にも役立ちます。成長期（生後6ヶ月頃まで）は、アルファルファを与えましょう。アルファルファは、チモシーよりも栄養価が高く、成長期に必要な栄養素を効率的に摂取できます。大人になったらチモシーに変えましょう。
(2) 補助食：ペレット
ペレットは、ウサギに必要な栄養素がバランス良く含まれています。しかし、与えすぎると肥満の原因になるため、1日あたり体重の2～3%程度に抑えましょう。
(3) おやつと野菜
マロンは、ニンジンが大好きでした。おやつとして、少量与えていました。
運動と遊び
（１）運動
ネザーランドドワーフは活発な動物なので、運動不足にならないように、毎日1～2時間はケージの外で自由に遊ばせましょう。
ただし、ウサギは電気コードや家具の角をかじる習性があるので、部屋をウサギにとって安全な環境に整える必要があります。
我が家では、電気コードにはカバーを付け、家具の角には保護テープを貼っていました。それでも、マロンは壁をかじってしまい、壁紙を張り替えることになったこともあります。
(2) おもちゃの活用
ウサギ専用のおもちゃ（木製トンネル、ボール、かじり木など）を用意することで、ウサギは退屈せずに遊ぶことができます。
マロンは、段ボールで作ったトンネルがお気に入りでした。トンネルに隠れたり、トンネルの上に乗ったりして、楽しそうに遊んでいました。
健康管理と病気予防
ネザーランドドワーフは比較的丈夫な動物ですが、定期的な健康チェックは欠かせません。
体調のチェック
ネザーランドドワーフは健康状態が急変しやすいため日々の観察が欠かせません。マロンの場合、一度食欲不振になったことがあります。その際にはすぐに動物病院へ連れていきました。
診断結果は軽度の胃腸不調でしたが、その経験から毎日の食欲や便の状態チェックを徹底するようになりました。またブラッシングや爪霧も定期的に行い、毛球症や怪我防止にも努めています。
ウサギは体調を崩しやすく、あっという間に弱ってしまうことがあります。早期発見・早期治療が大切です。
スキンシップとしつけ
ネザーランドドワーフは警戒心が強い動物なので、信頼関係を築くことが大切です。
| 抱っこの仕方 | ウサギは抱っこを嫌がる動物です。無理に抱っこせず、低い位置で優しく支えるようにしましょう。高い位置から飛び降りると、骨折する可能性があります。 |
| コミュニケーション | おやつを使って手から食べさせたり、優しく声をかけたりして、徐々に慣れさせましょう。 |
| トレーニング | ウサギは賢い動物なので、トイレのしつけや簡単な指示を覚えることができます。根気強く教えましょう。 |
マロンは、トイレを完璧に覚えました。「おいで」と言うと、私のところまで駆け寄ってくることもありました。ネザーランドドワーフは、愛情深く接することで、素晴らしいパートナーになってくれます。この記事が、ネザーランドドワーフとの生活を考えている方、または既にネザーランドドワーフと生活している方の参考になれば幸いです。
コメント